O desenvolvimento genital na infância é um processo gradual que começa ainda na vida intrauterina e segue durante a infância até a puberdade. Ele envolve aspectos anatômicos, hormonais e funcionais. Aqui está um resumo didático:
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Desenvolvimento intrauterino
6ª a 12ª semana de gestação: ocorre a diferenciação dos genitais a partir de estruturas comuns.
Sob ação do cromossomo Y e do hormônio testosterona, formam-se os genitais masculinos.
Na ausência desse estímulo, formam-se os genitais femininos.
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Primeira infância (0 a 2 anos)
Meninos: os testículos já estão no escroto ao nascimento (na maioria dos casos). O pênis pode crescer levemente no primeiro ano devido à testosterona residual da mãe e à própria produção temporária do bebê.
Meninas: podem apresentar inchaço dos grandes lábios e até pequena secreção vaginal nos primeiros dias, devido à influência dos hormônios maternos. Com o tempo, a genitália adquire aspecto mais infantil, com pequenos lábios mais visíveis.
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Infância (2 a 8 anos)
Período chamado de latência hormonal.
Os órgãos genitais permanecem em crescimento lento, proporcional ao restante do corpo.
Não há produção significativa de hormônios sexuais.
A genitália mantém características infantis (pênis e testículos pequenos nos meninos; vulva com lábios pouco desenvolvidos nas meninas).
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Pré-puberdade (8 a 10 anos, em média)
Começam os sinais discretos de ativação hormonal, chamada adrenarca: glândulas suprarrenais passam a produzir andrógenos.
Surgem os primeiros pelos (púbicos e axilares).
O odor corporal se modifica.
Os genitais ainda são pequenos, mas já se preparam para as mudanças da puberdade.
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Puberdade (a partir de 9 anos nos meninos e 8 anos nas meninas, em média)
Meninos: primeiro sinal é o aumento dos testículos, depois o crescimento do pênis, aparecimento de pelos pubianos e alterações de voz.
Meninas: o primeiro sinal costuma ser o aumento das mamas (telarca), seguido pelo surgimento de pelos pubianos e depois mudanças mais visíveis na vulva. A menstruação geralmente ocorre após 2 a 3 anos do início da puberdade.
Na infância, o desenvolvimento genital é lento e discreto, com uma fase de relativa “calma hormonal” até a puberdade. O crescimento significativo e a maturação funcional dos genitais só acontecem de fato no período puberal.
Dr. Marcelo de Oliveira Rosa
Uropediatra em Goiânia
CRM-GO: 6839 RQE: 3524/3629