Os testículos são formados no interior do abdômen entre 7ª e a 8ª semanas de gestação. Entre o 6º e o 8º mês de gestação os testículos devem migrar para o escroto passando pelo canal inguinal. Alguns fatores como hérnias ou falta de estímulo hormonal podem comprometer essa migração e os testículos não descem naturalmente para se alojarem no interior da bolsa escrotal. Essa condição é chamada criptorquidia.
Para a formação e amadurecimento dos espermatozoides, o testículo deve estar localizado no interior da bolsa escrotal onde a temperatura geralmente é um grau e meio abaixo da temperatura corpórea. Quando o testículo está localizado no interior da cavidade abdominal a temperatura mais alta inviabiliza a produção de espermatozoides, podendo causar infertilidade.
Assim que a criança nasce é recomendável que o pediatra verifique se ela apresenta ou não a criptorquidia. O diagnóstico da criptorquidia é clínico, ou seja, feito através do exame físico. Se for observado a ausência do testículo, é recomendado o acompanhamento da criança, já que os testículos podem descer espontaneamente até o 1º ano de vida do bebê, sem necessidade de tratamento específico.
Caso contrário, recomenda-se que a cirurgia seja realizada no primeiro ano de vida da criança, pois pode ocorrer lesões irreversíveis se os testículos permanecerem fora do escroto por mais de dois anos.