O rabdomiossarcoma é um câncer que se desenvolve a partir de músculos esqueléticos. No embrião, a musculatura esquelética se forma na sétima semana, quando se formam os rabdomioblastos, que vão dar origem aos músculos. Essas células podem se tornar malignas e dar origem ao câncer chamado rabdomiossarcoma. Por ser um câncer de origem embrionária, ele é mais comum em crianças e adolescentes, sendo 85% dos rabdomiossarcomas acometem estas faixas etárias.
Os rabdomiossarcomas geralmente aparecem na cabeça e no pescoço (de 30% a 40%), podem se localizar próximo do olho, no interior da boca ou perto da espinha. Em seguida, vêm os rabdomiossarcomas dos aparelhos urinário e reprodutor (20% a 25%), que podem afetar a bexiga, próstata ou qualquer dos órgãos femininos.
Existem dois tipos principais de rabdomiossarcoma infantil:
Rabdomiossarcoma Embrionário
É o tipo mais comum de rabdomiossarcoma, geralmente afeta bebês e crianças menores. O rabdomiossarcoma embrionário pode se desenvolver na região da cabeça e pescoço, bexiga, vagina, próstata e testículos ou em seu redor. As variantes rabdomiossarcoma botrioide e o rabdomiossarcoma de células fusiformes, tendem a ter um prognóstico melhor que a forma mais comum da doença.
Rabdomiossarcoma Alveolar
O rabdomiossarcoma alveolar normalmente é mais comum em crianças maiores ou adolescentes e atinge com mais frequência os grandes músculos do tórax, braços e pernas. As células do rabdomiossarcoma alveolar se assemelham às de fetos de 10 semanas.
O tratamento dos rabdomiossarcomas é feito, em geral, com cirurgia e quimioterapia.